Lithium – prvek pomáhající při Alzheimerově chorobě

Alzheimerova choroba je jednou z největších výzev moderní medicíny. Počet lidí trpících touto nemocí neustále roste a účinných metod léčby je stále málo. Vědci proto čím dál více zaměřují pozornost na přírodní prvky a látky, které mohou zpomalovat postup choroby. Jedním z nich je lithium – minerál známý především z psychiatrie, který se však ukazuje mít i silné neuroprotektivní vlastnosti.

Lithium a mozek

Lithium se už dlouho používá při léčbě bipolární afektivní poruchy, kde působí stabilizačně na náladu a chrání nervové buňky před poškozením. Tyto mechanismy mohou být obzvlášť užitečné u Alzheimerovy choroby, protože ta je spojena s postupným úbytkem neuronů a ukládáním patologických bílkovin v mozku (např. beta-amyloidu a proteinu tau).

Studie naznačují, že lithium může:

• brzdit ukládání beta-amyloidu – bílkoviny tvořící charakteristické „plaky“ v mozku lidí s Alzheimerem,

• snižovat fosforylaci proteinu tau, čímž omezuje tvorbu neurofibrilárních klubek,

• stimulovat neurogenezi – proces vzniku nových neuronů,

• aktivovat autofagii – přirozené „čištění“ buněk od toxických bílkovin,

• chránit mitochondrie a podporovat jejich funkci, což znamená lepší zásobování neuronů energií.

Vědecké studie

Stále více klinických studií ukazuje, že nízké dávky lithia mohou zlepšovat kognitivní funkce u osob s mírnými poruchami paměti, které často předcházejí rozvoj Alzheimerovy choroby. V některých studiích měli pacienti užívající lithium v mikro- nebo nízkých dávkách pomalejší pokles kognitivních schopností než osoby v kontrolní skupině.

Zajímavostí je, že regiony, kde se v pitné vodě přirozeně vyskytuje více lithia, se vyznačují nejen lepším duševním zdravím obyvatel, ale také nižším výskytem neurodegenerativních onemocnění.

Bezpečnost a dávkování

Lithium používané v psychiatrii vyžaduje lékařský dohled a pravidelné kontroly hladiny prvku v krvi – terapeutické dávky jsou totiž vysoké a mohou být toxické. V rámci prevence a podpory zdraví mozku se však využívají stopová množství lithia, která jsou považována za bezpečná a nezpůsobují nežádoucí účinky.

Zájemci o suplementaci by měli mít na paměti, že:

• lithium není vhodné pro těhotné a kojící ženy,

• opatrnost je nutná u osob s onemocněním štítné žlázy a ledvin,

• vždy je dobré poradit se s lékařem, zejména pokud člověk užívá jiné léky.

Shrnutí

Lithium je nesmírně slibný prvek v prevenci a terapii neurodegenerativních onemocnění. Přestože zatím není standardem v léčbě Alzheimerovy choroby, jeho neuroprotektivní vlastnosti a schopnost podporovat zdraví mozku z něj činí zajímavý prvek moderní medicíny dlouhověkosti.

Možná se v blízké budoucnosti stane lithium jedním z klíčových nástrojů v boji s Alzheimerem – dnes už ale víme, že podporuje mozek, zlepšuje náladu a pomáhá chránit nervové buňky před předčasným stárnutím.